Rápidos

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Rápido es el deporte que se practica en ríos belicosos, consiste en recorrer la dirección de la corriente, los ríos que se navegan presentan dificultad al recorrerlos, llamados ríos de aguas blancas, debido a que este color es característico de la espuma que genera la turbulencia en los cuerpos de agua, otra denominación común para este tipo de ríos es simplemente "rápidos".

Las embarcaciones más comunes que se utilizan son la balsa y canoa, que pueden ser rígidas o inflables, esta actividad se conoce también por la palabra “rafting”, en el descenso de ríos existe una clasificación internacional ampliamente aceptada para clasificar los ríos según su grado de dificultad al navegarlos, “aguas planas” “clase 1 y clase 2 que resultan sencillos de recorrer o sea que el grado de dificultad es mínimo.

La clase 3, considerada de nivel intermedio son aguas turbulentas con huecos y olas medianas aproximadamente de un metro, con remolinos que ponen en peligro a los nadadores y a determinadas embarcaciones, por lo que requiere técnica y conocimiento del río porque el siguiente nivel, es decir, el río clase 4 que contiene aguas blancas muy turbulentas pero de alguna manera predecibles, ahora los huecos y las olas pueden medir hasta dos metros con remolinos fuertes y peligrosos, tal vez algunas cascadas, así que la exigencia de conocimiento y habilidad es mayor porque existen pasos estrechos que exigen maniobras complicadas.

La clase 5 es de aguas blancas muy turbulentas y poco predecibles, ahora los huecos y las olas superan los dos metros con remolinos y cascadas de alto riesgo, va a ser necesario que quienes intenten una aventura en este tipo de río, sean expertos con un alto conocimiento del río que pretenden conquistar, porque las maniobras serán de riesgo extremo, de ninguna manera es recomendable que acudan principiantes a este tipo de reto. La clase 6 simplemente no es navegable, se considera muy difícil o simplemente imposible de conquistar.

Muy importante es comprender que no todo río rápido tiene una misma clase en toda su extensión, generalmente muestra una sucesión de tramos donde aparecerán tal vez todas las clases y algunas de ellas dos y hasta tres veces en el recorrido, lo mejor es tomar como punto de referencia la clase de mayor dificultad hasta la mínima, lo cual permite trazar un proyecto de recorrido con cierta seguridad.

Este deporte requiere un estricto dominio del equipo, el adecuado uso de los dispositivos, conocimiento de las metodologías básicas de impulsado y rescate, es indispensable aún cuando se va con un guía experto en descenso de ríos, desde luego que es fundamental realizar esta actividad con el equipo adecuado como es el casco que protege la cabeza con seguridad, chaleco salvavidas, calzado apropiado, traje de neopreno, casco extensible de emergencia y cuchillo especial.

El guía, que también se le denomina timonel, debe ser muy experimentado y con sólidos conocimientos de los rápidos del río de acuerdo a la clase que pertenece, el equipo humano debe prever cuerdas de rescate, bolsas secas, alimentos, agua potable, bomba de aire botiquín de primeros auxilios, silbato de ordenes y lo que cada expedición reclame de acuerdo al grado de dificultad.

Todo guía de una embarcación para descenso de ríos domina los siguientes aspectos técnicos:

El manejo de todo el equipo especial en este deporte extremo.

Saber “leer el río”, interpretar adecuadamente sus turbulencias, remolinos y muchas disciplinas más, necesarias en este bello deporte.

Conocer y dominar las señales básicas de comunicación, de rescate tanto de personas como de embarcaciones, estar listo, siempre listo a decidir aunque sufra alguna tragedia y hacer que el paseo en un rápido se grabe indeleblemente en cada una de las personas que asisten a este tipo de aventura.